Micrococcus luteus es una bacteria grampositiva, aerobia estricta, catalasa positiva y con forma de cocos, que suele encontrarse en tétradas o grupos irregulares bajo el microscopio. Se caracteriza por formar colonias de color amarillo intenso, debido a la producción de pigmentos carotenoides. Puede llegar a confundirse con Staphylococcus aureus, debido a que este último tambien puede presentar una coloración amarilla/dorada. Pero a diferencia de Micrococcus luteus, S. aureus es betahemolitico y M. luteus es gamma hemolítico (sin hemólisis) en el agar sangre.
Las colonias de Micrococcus luteus son redondas, con bordes circulares y regulares, tienen un color amarillo intenso, son ligeramente alzadas y sin olor característico.
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| Colonias de Micrococcus luteus en agar sangre. Observe lo amarillas que se ven. |
Hábitat
Se encuentra comúnmente en el suelo, agua, polvo y en la piel humana y animal como parte de la microbiota normal.
También puede estar presente en ambientes hospitalarios y superficies inertes.
Importancia
No suele ser patógeno, pero en personas inmunocomprometidas puede ocasionar infecciones oportunistas, como infecciones cutáneas, endocarditis o infecciones respiratorias.
Se ha estudiado por su capacidad para resistir condiciones ambientales extremas, como la desecación o la radiación UV.
También se investiga por su posible uso en biotecnología, debido a su producción de enzimas y pigmentos.
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