El swarming de Proteus spp. es un tipo de movilidad colectiva en el que esta bacteria se desplaza rápidamente sobre superficies húmedas o semisólidas formando ondas concéntricas características. Este comportamiento es crucial para su colonización y virulencia, especialmente en infecciones del tracto urinario.
En un medio de cultivo como agar, Proteus se expande en un patrón característico de zonas de expansión seguidas de pausas, creando anillos concéntricos visibles.
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| Agar CLED viejo donde podemos ver el Swarming de Proteus mirabilis |
Durante el swarming, P. mirabilis produce ureasa, una enzima que descompone la urea en amoníaco, aumentando el pH del medio y contribuyendo a la formación de cálculos renales en infecciones urinarias.
Factores que afectan el swarming
- Nutrientes: Requiere una fuente de carbono y nitrógeno adecuada.
- Superficie: Sucede en medios con 1.5% de agar o menos.
- Presencia de antibióticos: Algunos antibióticos pueden inhibir el swarming sin matar a la bacteria.
Este fenómeno es un ejemplo de movilidad social en bacterias, permitiéndoles colonizar rápidamente superficies y evadir respuestas inmunológicas o tratamientos antimicrobianos.

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