El Nitrógeno de nuestro Cuerpo solo lo Producen las Bacterias

El aire que respiramos esta compuesto principalmente de Nitrógeno, y no de oxígeno cómo podríamos pensar. El nitrógeno atmosférico (N₂), que es extremadamente estable e inerte, se convierte en formas utilizables por los organismos vivos, a través de un proceso conocido como "fijación de Nitrógeno". Este proceso transforma el Nitrógeno del aire en compuestos más accesibles como el amoníaco (NH₃), nitritos (NO₂-) o nitratos (NO₃-). 

Este proceso es fundamental para el ciclo del nitrógeno, ya que convierte el nitrógeno en una forma que puede ser utilizada por las plantas y otros organismos. Sin embargo, solo bacterias, cianobacterias y arqueas son capaces de transformar el nitrógeno en compuestos utilizables. Fuera de esos organismos, ningún otro es capaz de fijar nitrógeno de forma directa. Los organismos eucariotas como las plantas, animales, hongos y la mayoría de los demás microorganismos no pueden fijar nitrógeno atmosférico por sí mismos. Dependen de los microorganismos fijadores de nitrógeno para obtener este elemento en una forma disponible para su metabolismo.

El nitrógeno es fundamental para los organismos vivos, porque es un componente esencial de moléculas biológicas clave, como aminoácidos, proteínas, ácidos nucleicos (ADN y ARN) y el ATP (fuente de energía del cuerpo).

Entre los organismos fijadores de Nitrógeno encontramos:

1. Bacterias de vida libre

Estas bacterias no necesitan asociarse con plantas o animales para fijar nitrógeno, lo hacen de manera independiente en el suelo o en cuerpos de agua. Algunos ejemplos son:

Azotobacter: Es una bacteria aerobia de vida libre que vive en suelos y fija nitrógeno en condiciones ricas en oxígeno.

Clostridium: Es una bacteria anaerobia que también vive en el suelo y realiza fijación de nitrógeno bajo condiciones anaeróbicas.

2. Bacterias simbióticas

Estas bacterias forman relaciones simbióticas con plantas, generalmente leguminosas (como frijoles, guisantes, alfalfa), y viven dentro de nódulos en las raíces de estas plantas. En esta relación, las bacterias reciben carbohidratos de la planta y, a cambio, fijan nitrógeno para la planta. Los ejemplos más conocidos son:

Rhizobium: Es la bacteria simbiótica más conocida, que forma nódulos en las raíces de las leguminosas y proporciona nitrógeno a la planta.

Bradyrhizobium: Similar a Rhizobium, pero más lento en su ciclo de vida y capacidad para colonizar.

3. Cianobacterias

También conocidas como algas verdeazuladas, las cianobacterias son bacterias fotosintéticas que pueden fijar nitrógeno en ambientes acuáticos y terrestres. Algunas son de vida libre, mientras que otras pueden asociarse con plantas acuáticas. Ejemplos incluyen:

Anabaena: Una cianobacteria que forma simbiosis con helechos acuáticos (como Azolla) y fija nitrógeno en condiciones acuáticas.

Nostoc: Cianobacteria que puede formar asociaciones con plantas o vivir de forma independiente.

4. Actinobacterias (Actinomicetos)

Algunas especies de bacterias del género Frankia son capaces de formar asociaciones simbióticas con plantas no leguminosas, como los alisos (Alnus), en las que fijan nitrógeno. Frankia forma nódulos en las raíces de estas plantas, similar a lo que hace Rhizobium con las leguminosas.

5. Arqueas

En ciertos ambientes extremos, como en el suelo de arrozales o en hábitats marinos, se ha identificado que algunas arqueas (un tipo de microorganismo diferente a las bacterias) también son capaces de fijar nitrógeno. Aunque su papel en la fijación de nitrógeno aún no está completamente comprendido, se sabe que son importantes en algunos ecosistemas específicos.

6. Bacterias asociadas a plantas no leguminosas

Algunas bacterias que no forman nódulos también pueden asociarse con las raíces de plantas no leguminosas, ayudando a fijar nitrógeno. Ejemplos de estas bacterias incluyen:

Azospirillum: Se asocia con gramíneas y plantas tropicales como el maíz y el arroz, donde mejora la absorción de nutrientes y puede fijar algo de nitrógeno.

Herbaspirillum: También se asocia con diversas plantas no leguminosas para proporcionarles nitrógeno.

En Conclusión

Los principales organismos capaces de fijar nitrógeno incluyen bacterias de vida libre, bacterias simbióticas con plantas (como Rhizobium y Frankia), cianobacterias, y algunos microorganismos arqueas. Estos organismos son fundamentales para la fertilidad del suelo y la productividad agrícola, ya que convierten el nitrógeno atmosférico en formas que las plantas pueden absorber y utilizar.